Circuit en voiture à Waimea Canyon : les excursions d’une journée jusqu’aux points de vue

Chacune des sept excursions routières fait la même chose : elle vient vous chercher, roule vers l'ouest de Kauai, monte jusqu'aux belvédères au-dessus de Waimea Canyon, puis revient par un autre chemin. Ce qui les distingue, c'est ce qu'elles ajoutent à chaque bout.

Jusqu'au rebord. Le canyon se trouve à l'ouest, et la route qui le dessert grimpe vers une série de points de vue qui plongent à l'intérieur. Les annonces citent le belvédère du canyon et, pour l'une d'elles, le Kalalau Lookout comme arrêt photo. Une excursion en voiture à Waimea Canyon qui monte plus haut continue dans le Koke’e State Park, où se trouvent les balades nature et les points de vue les plus élevés.

Puis le reste de l'île. C'est là que les sept se séparent. L'une ajoute la Wailua River et une croisière jusqu'à la Fern Grotto. Une autre ajoute Spouting Horn sur la côte sud. Une autre ajoute Hanapepe Town. Deux ajoutent une plantation de café. Une autre ajoute Old Koloa Town. Le canyon est la colonne vertébrale de la journée ; les arrêts de part et d'autre sont ce que vous choisissez vraiment.

Et la durée suit. Sept heures si la boucle est courte, neuf si le parc d'État en fait partie, neuf heures et demie si une croisière fluviale s'y ajoute, et quatorze si la journée commence par un vol depuis Honolulu. Aucune annonce ici ne fait le canyon seul en deux heures.

Tout le monde n’a pas envie d’un minibus. Kauai n’a qu’une route principale, la route du canyon s’en détache, et une voiture de location transforme le même itinéraire en une journée qui suit votre emploi du temps, pas celui de l’opérateur. Autant être franc sur le compromis, car les recherches d’une visite en voiture autonome gratuite à Kauai et celles d’une excursion guidée d’une journée viennent souvent de la même personne, un soir différent.

Ce que la journée guidée vous apporte. Quelqu’un d’autre conduit sur la route du canyon, les arrêts sont choisis et minutés, et les commentaires sont inclus dans le billet — sur l’offre à €173, les commentaires sont en gros le produit. Vous obtenez aussi ce qui est compliqué à organiser soi-même, comme la croisière vers Fern Grotto lors de la journée à €212.

Dit simplement : une excursion réservée dans Waimea Canyon vous achète un chauffeur et un programme, et une voiture de location vous achète une horloge que vous contrôlez.

Ce que la conduite en autonomie vous apporte. Votre propre timing à chaque point de vue, et la liberté de faire demi-tour plus tôt ou de rester plus tard. Une visite audio en voiture de Kauai achetée sous forme d’application diffuse les commentaires par les haut-parleurs de la voiture, et si vous avez cherché une application de visite en voiture de Kauai, c’est cette catégorie que vous consultiez — un produit téléchargé plutôt qu’une place réservée. Ces applications ne figurent pas parmi les douze offres comparées sur ce site.

Ce que cela ne change pas. Une visite audio en autonomie à Kauai, Hawaii emprunte la même route vers le même belvédère que la version guidée, donc la vue reste la vue dans les deux cas. La différence, c’est qui conduit et qui a décidé de la durée de vos arrêts.

Si vous avez une voiture et aimez votre propre rythme, la conduire vous-même est une vraie option. Si vous préférez regarder par la fenêtre pendant neuf heures, les offres guidées ci-dessus commencent à €172.

La durée n’est pas du remplissage. Une excursion en voiture de neuf heures dans le Waimea Canyon dure neuf heures parce que le canyon se trouve à l’ouest et que la boucle de retour longe la côte sud. Les offres de sept heures sont plus courtes parce qu’elles suppriment des arrêts, pas parce qu’elles trouvent une route plus rapide.

Les nombres d’avis sont faibles ici. Les sept offres routières totalisent 154 avis, là où la seule excursion en avion en compte 1 115. Un 4,2 sur 20 avis et un 4,7 sur 73 ne constituent pas le même type de preuve, et un 4,9 sur 6 non plus.

Les fermetures sont inscrites dans l’annonce. L’une des offres de sept heures porte encore une note datée sur la fermeture du canyon sur une portion. C’est l’opérateur qui vous dit quelque chose d’utile : lisez la description actuelle sur la page de réservation, car la route du canyon est la partie d’une excursion en voiture dans le Waimea Canyon qui peut changer.